Exploring Imaginary Geographies

How do different places become interesting? Can a wet and dirty road running through a barren field be appealing? What are the common denominators between a heavy industrial harbour and a nature reserve? In the project Surreal Scania we examine these questions.

Digital technology, in form of video equipment and GPS-units has been used to look into how aura and attraction are connected to different places. Filmmaker Anders Weberg and cultural analysist Robert Willim started by visiting various points within a specific region. This time the region was Scania, located in southern Sweden. On the different locations video material has been collected, which was then used as the raw material for a number of short films. These films are now available for download. At the moment we provide six different films, but more will be added to the collection in the future.

The films can be seen as comments to process of place marketing and branding. In choosing the places, the aim has been to mix both geographical locations that are seen as tourist attractions and locations off the beaten track. In the digital manipulations, made by Anders Weberg, the visual raw material is transformed to highlight a dreamlike and surreal imaginary geography. All films are based solely on sound and video from the different geographical points.

All the films are accompanied with files containing the exact geographical coordinates for all the different places. By using Google Earth it is possible to view aerial photos of the points represented in the different films. Using a GPS-unit it is also possible to visit the locations where the visual raw material was shot. And as the films are provided in various file formats optimized for most mobile video players, it is possible to enjoy the filmic representations on the very spots where the material was filmed. In this way the imaginary can be compared to the real. But what is real or imaginary? With Surreal Scania we want to explore different visual representation techniques, and we also want to recognise the fact that our imagination has an important role in forming the experiences of these locations.

Anders Weberg.
A seasoned film maker, he has specialized in the expressions that digital technologies provide. He directs movies from features to experimental shorts to music videos. The purpose of Anders´work is to mix genres and ways of expression to explore the potential of visual media.
More info about Anders: http://www.recycled.se/

Robert Willim
Researcher in ethnology at Lund University. He has done research about the cultural dimensions of digital media and the transformations of industrial society. For the past several years he has channeled his research within this field to focus mainly on music and the arts.
More info about Robert: http://www.robertwillim.com/

Platserna där fantasin tog makten

Hur skapar man intresse för olika platser? Kan en smutsig och våt grusväg mitt på en blåsig åker verkligen vara intressant? Vad förenar en tung industrihamn med ett naturreservat? Inom ramarna för projektet Surreal Scania undersöks dessa frågor.

Här används digitala teknik i form av video- och gps-utrustning för att undersöka hur det skapas en laddning och lockande energi kring olika platser. Filmaren Anders Weberg och etnologen Robert Willim har besökt vitt skilda punkter i en specifik region, i detta fallet Skåne. På dessa platser spelades videomaterial in, vilket sedan har blivit råmaterialet till en rad korta videofilmer. Dessa filmer finns nu tillgängliga för nedladdning. Vi erbjuder för närvarande sex olika filmer, men samlingen kommer att utökas efter hand.

Filmerna kan ses som kommentarer till de processer av place marketing och branding som pågår på många håll idag. I valet av platser har ett mål varit att blanda geografiska punkter som av många redan ses som attraktioner med de mest bortglömda och oansenliga platser. Genom Anders Webergs digitala manipulationer av det filmade materialet, där endast ljud och bild från de respektive platserna har använts, lyfts drömlika och närmast surrealistiska dimensioner fram. På detta sätt växer det fram en imaginär känslomässig geografi över regionen. Filmerna blir en sorts alternativa reklamfilmer för olika platser. Härigenom kan positioner som de flesta annars aldrig hade uppmärksammat lyftas fram och likställas med mer traditionella utflyktsmål.

Tillsammans med filmerna erbjuder vi information om de exakta geografiska koordinaterna för de olika platserna. Med hjälp av gratis-programmet Google Earth är det möjligt att se satellitbilder över de olika punkterna som representeras i videofilmerna. Genom att använda en GPS-mottagare är det dessutom möjligt att besöka de punkter där det visuella råmaterialet har spelats in. Eftersom filmerna erbjuds i en rad olika format, däribland filer optimerade för iPods och liknande mediaspelare samt mobiltelefoner, är det möjligt att söka upp någon av de olika punkterna med hjälp av en gps-mottagare och att där på plats se på filmen som laddats ner från webbplatsen. På detta sätt kan det imaginära ställas mot det verkliga. Men vad är egentligen verkligt eller imaginärt? Med Surreal Scania vill vi utforska olika visuella representationstekniker och dessutom peka på det faktum att vår fantasi ofta är det som styr upplevelsen av olika platser.

Anders Weberg
Har under många år arbetat med video, och har specialiserat sig på de uttryck som den digitala tekniken möjliggör. Han regisserar film, gör experimentella konstfilmer samt musikvideor. Ett syfte med Anders arbete är att så förutsättningslöst som möjligt blanda olika genrer och uttryckssätt, för att därigenom utforska videomediets potential.
För mer info om Anders, se: http://www.recycled.se/

Robert Willim
Är forskare i etnologi vid Lunds universitet. Han har forskat kring bland annat digitala mediers kulturella betydelse samt industrisamhällets omvandlingar. Under ett antal år har han strävat efter att förena forskning med andra uttryck, som musik, film och konst.
För mer info om Robert, se: http://www.robertwillim.com/